¿Qué es el mejillón cebra?
Origen y características
El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) es un molusco bivalvo de agua dulce originario de los mares Negro y Caspio. Se caracteriza por su concha en forma de «D» con bandas oscuras y claras, y su capacidad para adherirse a diversas superficies mediante filamentos llamados biso.
Vías de dispersión y expansión en España
La expansión del mejillón cebra en España se ha visto facilitada por actividades humanas, como la navegación y el transporte de agua entre cuencas. Sus larvas microscópicas pueden viajar en el agua de lastre de embarcaciones o adherirse a equipos y materiales húmedos, lo que ha permitido su rápida colonización de ríos y embalses en diversas regiones del país.
Impactos ecológicos del mejillón cebra
Competencia con especies autóctonas
El mejillón cebra compite con especies nativas por alimento y espacio, lo que puede llevar a la disminución o desaparición de estas últimas. Su capacidad de filtración altera la disponibilidad de nutrientes en el agua, afectando la cadena alimentaria acuática.
Problemas en los ecosistemas acuáticos
Al formar colonias densas, el mejillón cebra modifica los hábitats acuáticos, afectando la biodiversidad y el equilibrio ecológico. Además, su presencia puede alterar la calidad del agua, aumentando la transparencia y cambiando las condiciones químicas del medio.
Consecuencias económicas y estructurales
Obstrucción de infraestructuras hidráulicas
El mejillón cebra genera problemas al adherirse a tuberías, filtros y otros componentes de sistemas hidráulicos. Esto causa obstrucciones que afectan el suministro de agua potable, riego y procesos industriales. Estas obstrucciones requieren limpiezas costosas.
Impacto en centrales hidroeléctricas y sistemas de refrigeración
En centrales hidroeléctricas y sistemas de refrigeración industrial, la acumulación de mejillones cebra puede reducir la eficiencia operativa, aumentar el consumo energético y provocar paradas no programadas, con el consiguiente impacto económico.
Estrategias de control y prevención
Medidas preventivas y de monitoreo
Las estrategias preventivas incluyen la inspección y limpieza de embarcaciones, equipos y materiales que hayan estado en contacto con agua dulce. El monitoreo regular de cuerpos de agua permite detectar tempranamente la presencia del mejillón cebra y tomar medidas rápidas para contener su propagación.
Métodos de erradicación en sistemas cerrados
En instalaciones cerradas, como plantas de tratamiento de agua o sistemas de riego, se han utilizado métodos químicos, térmicos y mecánicos para la desinfección del mejillón cebra. Sin embargo, estos métodos pueden tener efectos secundarios y no siempre son completamente efectivos.
El ácido hipocloroso puro: una solución efectiva contra el mejillón cebra
El ácido hipocloroso puro (PHA) se ha identificado como un agente eficaz en la lucha contra el mejillón cebra. Al ser introducido en sistemas de agua, actúa como un potente desinfectante, eliminando bacterias, virus y otros patógenos sin generar subproductos tóxicos. Además, su capacidad para oxidar la materia orgánica ayuda a prevenir la formación de biofilm, creando un entorno hostil para la adhesión y proliferación del mejillón cebra. Esta solución no solo mejora la calidad del agua tratada, sino que también facilita el mantenimiento de las infraestructuras hidráulicas, prolongando su vida útil y reduciendo la necesidad de intervenciones costosas.
